Kalzel bázis. A Száműzöttek legnagyobb és legerősebb katonai bázisa. Egy gigantikus porfelhő kellős közepén helyezkedik el, ahol szó szerint zéró a látótávolság. Csakis számítógép vezérletével, a bázisról irányítva, egyesével lehet megközelíteni. Vadászgépek nem is startolhattak itt, hiába volt számukra is fenntartott dokk. Többször is előfordultak balesetek, melyek elég súlyosak voltak. Ám mégis egy létfontosságú menedéket jelenthet ez a bázis egy olyan ellenséggel szemben, akik nem ismerik erre a járást... Közel harminc évvel ezelőtt is megfordította ez a hely egy háború kimenetelét. A hatalmas Kracher' lhaz Inváziós Flottát becsalták ide, majd megsemmisítő vereséget mértek rájuk a Száműzöttek.
Az ütközet egyes maradványai, melyeket még nem tudtak betakarítani, még mindig ott lebegnek valahol a porfelhő mélyén. A Száműzöttek ugyanis a csaták maradványait mindig begyűjtik, a holtakat, kiket megtalálnak elbúcsúztatják. A hajóroncsokat feldolgozzák és új hajókat építenek, melyek az ő flottájukat erősítik.
  Az Anyahajó is a Kalzel bázisról irányítva közelítette meg a célobjektumot. Dokkolás után a kapitány ideiglensen átadta a parancsnokságot Anar Benwar elsőtisztnek, akit szinte soha nem lehetett elérni, ha szükség volt rá. Most is az egyik kantinban akadtak rá a keresésére kiküldött katonák. Miután Grular kapitány átszállt a Kalzel állomás fedélzetére, rögvest a tanácsterembe vezették, ahol az ő érkeztével mindenki vigyázzba vágta magát, aki jelen volt.

A bázis parancsnoka Beller ezredes - aki kiváló katona volt. A Tanács az utolsó itt lezajlott csata után kinevezte az akkor mindössze húsz éves fiatal nőt az állomás parancsnokává. Itt várakozott Twin Alastor, a Bormicron rendszer kormányzója és Thor Cenro, az Onluso rendszer kormányzója, illetve itt volt még az alacsony termetű, de kiváló katonai érdemekkel rendelkező Padarn Borenar tábornok, aki a Peremvidéki Flotta parancsnoka volt.
  A Peremvidéki Flottának az elsődleges feladata a határok őrzése és a csempészek elfogása volt, de ők látták el a főflotta felderítői funkcióját is. Soraikba csak a kemény idegzetű emberek kerülhettek, ugyanis számukra nem sok pihenőidő volt.
  Még korántsem teljes a Tanács... hét vezető még nem ért ide. A Tanács tizenkét emberből áll. Ha egyikük nem is jött el, az illetőnek el kellett küldenie maga helyett a katonai, vagy politikai ranglétrán őt követő helyettesét. Amíg nem teljes a Tanács, addig nem kezdhetik el az ülést...
  Egy órán belül teljes volt. Mindenki megérkezett. Az ülés elkezdődött. Először végighallgatták a felvételt, melyet a szonda sugárzott a világűrbe. Majd Grular feltette a kérdést:
 - Hölgyeim és uraim! Előttünk a kérdés: menjünk-e a Naprendszerbe?
 - Uram, ön mit gondol? - Kérdezte Beller ezredes.
 - Azt, hogy szerintem hagyjuk őket meghalni. Ők sem cselekednének másképp. Eleve ők ítélték halálra a mi népünket. S ön, ezredes asszony, hogyan vélekedik?
 - Az én döntésem az ön döntése. Megbízom magában, parancsnok. Mióta ön vezeti a Száműzötteket, egyre nagyobb, s erősebb nemzet lettünk.
 A parancsnok egy pillanatra elpirult, majd megszólalt:
 - Köszönöm a bizalmat. A többiek mit mondanak?
 - Segítenünk kell rajtuk, hisz ők is emberek! - Kiáltott fel Lailin Evea, a Taurus kormányzónője. - Mit számít már a régi ellenségeskedés? Hisz már lehet, hogy el is felejtették az okát!
 - Látja, pont ez a baj - szólalt meg Eschar Daywill, a Danar rendszer vezetője. - Elfelejtették, hogy őseinket ők üldözték el a Naprendszerből? És most, hogy bajba kerültek, rohannának hozzánk, hogy segítsünk?! Hülyének néznek minket ezek?! Ha az Ősöknek nincs elég bátorságuk és leleményességük, mi nem is élnénk! Nem lennénk itt! Ön sem ülhetne a kormányzói székében, asszonyom!
 - De hát...
 - Elnézést a közbeszólásért, de egyetértek Evea kormányzónővel - szólalt föl Twin Alastor. - Akár ellenségeink, akár nem, most segítenünk kell rajtuk. Be kell bizonyítanunk, hogy mi különbek vagyunk náluk. Jobbak és erősebbek. Ha ezt sikerül elismertetni velük, a Száműzöttek visszatérhetnek oda, ahonnan...
 - Na és?! Minek térnénk vissza?! - rivallt rá Thor Cenro. - Elfelejtette talán a történelmünket?! Akik nem hódoltak be, nem lettek a "nagyok" szolgái, mindüket kiirtották, családostul! Maga talán nem volt azon az órán, még az alapiskolában, ahol bemutatták azt a réges-régi felvételt, melyen rögzítve van, ahogy röhögve végzik ki a kisgyerekeket?!
Én a családomért élek! Ha az életemet fel kell áldoznom érte, boldogan meghalok, ha a gyermekeim, s unokáim nem jutnak erre a sorsra!
 - De hát most is családok halnak meg!
 A vitázás órákig folyt tovább, mígnem Grular megunta a huzavonát:
 - Elég! - Majd megnyomott egy gombot, mely éles hangon, fülsiketítő zajt juttatott az ordibálók és a körülöttük lévő emberek hallójárataiba, mire azok abbahagyták a marakodást.
 - Elég, emberek, elég! Kérem, szavazzanak, most rögtön! Tegye fel a kezét az, aki szerint segítenünk kell a Solarikon!
  Öt ember rántotta magasba a kezét. Ezzel patthelyzet alakult ki. Az ő szavazata ugyanis csak véleménynek számít...
 A Tanács kétharmadának kellene egyetértenie a döntéshozatalhoz. Ezért gyorsan reagált:
 - Mivel életszerű döntés nem született, a javaslatom a következő: felállítunk egy kisebb, ám ütőképes flottát, mely elmegy a Naprendszerbe. Felméri a helyzet súlyosságát, majd ha tényleg védelemre van szüksége az ottani embereknek, közbeavatkozhat, de csakis akkor, ha civilek élete forog kockán! Csak és kizárólag nekik lehet segíteni. Politikai vezetőket, illetve katonákat a hajókra csak fegyvertelenül, szigorú megfigyelés és őrizet alatt engedhetnek a hajóinkra! Ez utóbbi természetesen a civilekre is vonatkozik. Csatába nem avatkozhatnak bele!
 - És ki legyen a flotta parancsnoka? - kérdezte Beller ezredes.
 - Én... - felelte Grular - ...nem vihetem a Naprendszerbe az Anyahajót. Túl értékes ahhoz. A kísérőflottából viszont egy jó stratégának szívesen a rendelkezésére bocsátok néhány hajót, amivel kideríthetik, mi történt, vagy mi történik épp a Naprendszerben. Beller ezredes! Tudtommal itt vannak a legtehetségesebb stratégák, akik a különböző rendszerekből össze lettek válogatva... Egy programot azért indítottuk el - fordult a tanács többi tagjához -, mert szükségünk van fiatal és tehetséges emberekre, kik majd átveszik egyszer a helyünket, ha mi már nem leszünk. Kipróbált, jó parancsnokokat nem kívánok most odaküldeni. A fiataloknak meg szükségük van tapasztalatszerzésre. Kit tudna javasolni?
 - Egy pillanat! - szólt közbe Lailian kormányzó. - Miért nem küldünk oda egy kiváló katonai parancsnokot? Akinek van tapasztalata...
 - Ön, hol volt eddig, kormányzónő?! - Kérdezte felháborodva Borenar tábornok. - Nem hallotta a híreket, miszerint egyre gyakoribbak a határvillongások? Minden katonánk el van foglalva. Közel tíz éve eltöröltük a kötelező katonai sorállományt, az ön beadványára alapozva. Aki nem maradt, vagy jelentkezett önkéntesként, azt mind hazaküldük. Habár igaz... az ön által irányított rendszer az egyik, amelyik a legmagasabb fokú védettséget élvezi. Javasolnám, hogy látogasson el a Cruserdan rendszerbe, és meglátná, miféle és mennyi roncs kering most az egyetlen lakható bolygó körül! Kész szerencse, hogy a költségvetésre hivatkozva nem szereltette szét a planetáris pajzsokat! Tudja, hány civil halt volna meg, ha nincs az a berendezés?!
 - Elég már a vitából! - kiáltott Narker Grular a civakodókra. - Szerencsére volt pajzs és bekapcsolták, amint megjelentek az ismeretlen objektumok az érzékelők képernyőin. Tábornok, kérem, csillapodjon le. Már nincs besorozás, illetve sorkatonai szolgálat és ezzel teljesen egyetértek. Sok olyan ember van, aki nem született katonának, de ugyanolyan fontos és hasznos a nép számára. Rengeteg művész, mesterember, mérnök, földművelő, s még sorolhatnám, hány olyan beállítottságú ember él, akik fontosak. Viszont - kormányzónő! Borenar tábornoknak is igaza van abban, hogy kicsit körülnézhetne a többi kolónián is. A Taurus és a Shinnin Esute-to a legvédettebb kincseink, mivel csodaszámba megy, hogy két bolygónk is van, ahol mesterséges körülmények nélkül élhet a fajunk. A koordinátáik is titkosak. Letettük mind az esküt. Aki elárulja a koordinátákat, bárkinek, az árulást követ el. Az árulás büntetése pedig tudtommal az államunk megalakulása óta halál. A tanács tagjain kívül nem sokan tudják a koordinátákat, de ők is mind letették ugyanazt az esküt, mint mi. Így ez a két világ biztonságban van a katonai támadásoktól. Viszont soha ne bízza el magát, asszonyom! És ne reménykedjen, hogy ez örökre így marad. Diplomáciával nagyon sok mindent nem lehet megoldani...

  Az ülés még hosszú órákon át zajlott egyéb viták és személyes sérelmek miatt. Végül a "pacifisták", a "hadseregpártiak" és a "mértékletesek" megeggyezésre jutottak.
 - Nos, uram... - kezdte Beller ezredes a vita lezárása után - igazából két jelöltem is van.
 - Valóban? - csillant meg a szeme Grularnak.
 - Igen. Mindketten egy rendszerből származnak és jó barátok gyerekkoruk óta. Kiváló a stratégiai érzékük, bár ha az óvatosság és a felesleges áldozatok elkerülése a cél, akkor a fiatalabbat ajánlanám.
 - És a másikkal mi van? - kérdezte Padam Borenar.
 - Nem törődik az alárendeltjei életével. Játéknak veszi az egészet, de erőteljes, végleges, gyors, pusztító csapást tud mérni az ellenfeleire. Éles bevetésen is mindketten voltak már. Armar Noldreg, a fiatalabb, hetvenhárom éles bevetésen van túl és többszáz szimuláción. Trochar Boldral, az idősebb, szintén többszáz szimuláción van túl, illetve kilencven éles bevetésen.
 - Hmm... Mi a harci statisztikájuk eredménye? - szólalt meg újra az Anyahajó kapitánya. - Kinek mi az erőssége?
 - Kérem, tekintsék meg a táblázatokat! - Beller ezredes egy adatkártyát csúsztatott az asztal lapjába épített olvasóegységbe, s néhány pillanattal később megjelentek a fiatalnak számító katonák statisztikai és nyilvántartási adatai a kormányzók és katonai vezetők monitorain:

Nyilvántartási szám: 0567892Onl.985721
Név: Trochar Boldral
Születési idő (stand.id.sz.): 4650.01.20.
Születési hely: Onluso Rendszer, Hydra-hold, Egfreal
Rövid jellemzés és vélemény:
Alapiskola után középiskolába jelentkezett az Onluson, de két év után otthagyta. Átkérette magát az Onluso-i Katonai Kiképzőközpontba. Önkéntesként jelentkezett szolgálatra. Pilótaképzésben részesült, kimagasló eredményekkel. Közelharcban jó, stratégiai érzékei is megmutatkoztak, mind éles, mind szimulációs bevetéseken.
Megjegyzés: nem törődik az emberi életekkel, kivéve, ha a családtagjairól és a barátairól van szó. Nagyon nyílt, általában egyenes és őszinte. Képességei alapján jelöltnek tartom a Stratégiai Továbbképző-programba.

Aláírás:
Gresher Aldrew százados
kiképzőtiszt

Eredmények a parancsnoki kinevezései idején:
Maximális pontszám: 100
Hajó irányítás: 118
Közelharc: 60
Lövészet: 90
Éles bevetések ideiglenes parancsnokként: 90
Szimulált bevetések száma: 895

Nyilvántartási szám: 0465278Onl.456342
Név: Armar Noldreg
Születési idő (stand.id.sz.): 4652.06.17.
Születési hely: Onluso Rendszer, Hydra-hold, Badrachan
Rövid jellemzés és vélemény:
Az Alapiskola elvégzése után az Onluso-i Katonai Kiképzőközpontba jelentkezett önkéntesként pilótaképzésre.
Vadászpilótaként a teljesítménye középszintű. Közelharcban elegendő. Stratégiai érzéke viszont kiváló.  Minden lehetséges alkalmat meg tud ragadni a sikerért és a szimulációk szerint is igyekszik a felesleges áldozatokat elkerülni. Ha ismeri egy harci szerkezet működését, annak a hatékonyságát és lehetőségeit maximálisan képes kihasználni.
Segítőkész, de nem tolerálja, ha kihasználják. Átverni nem érdemes, mert könnyen átlát a hazugságokon. Visszahúzódó jellemű, bár őszinte ember. Képességei alapján jelöltnek tartom a Stratégiai Továbbképző-programba.

Aláírás:
Gresher Aldrew százados
kiképzőtiszt

Eredmények az ideiglenes parancsnoki kinevezései idején:
Maximális pontszám: 100
Hajó irányítás: 120
Közelharc: 40
Lövészet: 95
Éles bevetések ideiglenes parancsnokként:73
Szimulált bevetések száma: 874
 
 - Ki az a Gresher Aldrew? - kérdzte az adatokból felpillantva Lailin Evea.
 - A két fiatalember kiképzését az Onluson ez a tiszt irányította. Azt nem tudom, hogy személyesen is találkozott-e velük, vagy csak papíron, de aki ajánlotta őket a programba, annak igen jó szemei és érzékei vannak a kiképzéshez. Bár nem tudom, hogy miért kérdi...
  A kormányzónő nem válaszolt. Nyilván duzzogott, amiért évek óta először vesztett el egy "tanácsvitát".
Minden kérdését kétszer tette fel, mindenen csodálkozott, ami a teremben elhangzott.
Nagyon nehéz természetű asszony volt. Grular gondolatban sajnálta a nő férjét, hogy hogyan tudja elviselni...
 - Részletsebben nem lehetne?
 - Ha az egész életrajzukra kíváncsi, a rendelkezésére bocsáthatom - felelte Beller ezredes - a jelentéseikkel és egyéb kiegészítő anyagokkal együtt. Ám garantálom, hogy sokkal több lesz azt átolvasni, mint ezt a rövidített változatot - és nem talál bennük ennél többet róluk... Ezek itt röviden, tömören összefoglalják az eredményeiket és egy-egy véleményt a kiképzőtisztjüktől. Még annyit a jelöltekról, hogy öt éve érkeztek ide mindketten, és ők a legjobbak. Amióta ezt a programot vezetem, ilyen kimagasló képességű stratégákkal nem találkoztam, és a többi kiképző is ezt mondja.
 - Ha engem kérdez, én Boldralt küldeném... - szólalt meg Evea.
 - Miért is? - kérdezte Inami kormányzó, aki nem sokat szólt egyik tárgyaláson sem, de mindig olyan döntésre szavazott, ami sikereket hozott. Nem tudni miért, de valami hihetetlen megérzései voltak, amit olyan szinten alkalmazott, hogy már-már félelmetes volt. Vágott szemeiből tengernyi, ősi bölcsesség sugárzott. Ősz fejét érdeklődve fordította a nőre. Inami törékeny embernek tűnt, de valamennyi jelenlévő közül ő volt a legerősebb. Minden tekintetben.
 - Több tapasztalata van...
 - Egy jó parancsnokot nem az határoz meg, hogy mi van a statisztikáján, hanem, hogy mire képes a csatatéren. Hogy milyen árat hajlandó fizetni a győzelemért. Ha a helyzet úgy adódik, képesnek kell lennie feláldozni a saját életét, hogy kivívja a győzelmet, vagy megmentse azokat az embereket, akiket rábíztak.
 - Viszont egy flottának csak egy parancsnoka lehet - szólalt meg Borenar.
 - Így igaz - mondta Grular. - Nehéz döntés. De van egy ötletem. Egy végső teszt, hogy eldöntsük, kit küldjünk a Naprendszerbe.
 - Mire gondol, uram?
 - Az legyen meglepetés! - mosolyodott el.